JAKARTA-RADAR BOGOR, Lionel Messi adalah maskot Barcelona. Tapi tahukah anda, pemain asal Argentina itu pernah merasa minder dan menganggap dirinya tak penting lagi bagi klub.
Kejadian itu dialami Messi ketika Barcelona merekrut Zlatan Ibrahimovic pada musim panas 2009. Meski masa Ibra di Camp Nou tak lama, tapi kehadirannya membuat Messi khawatir sehingga harus curhat dan mengirim pesan kepada pelatihnya kala itu, Pep Guardiola.
Setelah memenangkan Treble pada 2008/09, Guardiola merekrut Ibrahimovic dari Inter, dengan Samuel Eto’o pindah ke arah yang berlawanan, tetapi pemain asal Swedia itu hanya bertahan satu musim di Spanyol sebelum pindah ke AC Milan.
Meski dia tidak tinggal lama kehadirannya sudah cukup membuat khawatir Messi bahwa tempatnya di tim utama Barca tidak aman. Dalam buku berjudul ‘The Messi Mystery’ yang ditulis Sebastian Fest dan Alex Juillard, menceritkan bahwa kedatangan Ibra memaksa Messi mengirim pesan ke Guardiola.
Menurut buku pesannya mengatakan, dengan kata-kata yang tidak tepat, “Saya melihat bahwa saya tidak lagi penting bagi tim, jadi …,” dan dikirim lewat pesan telepon ketika tim berada di dalam bus untuk mengungkapkan perasaannya yang tak bisa disampaikan langsung ke Pep.
Pemenang enam Ballon d’Or belum sehebat sekarang kala itu. Meskipun ia sudah berkembang menjadi salah satu yang terbaik di planet ini, dan telah melakukan dua penampilan buruk sebelum kedatangan Ibrahimovic.
Itu adalah musim keempat Messi di tim utama tetapi buku itu melanjutkan dengan mengatakan, “Messi telah gagal bersinar dalam beberapa pertandingan dan Ibrahimovic bermain bagus. Tiba-tiba, ada komplikasi untuk pemain Argentina itu.”
Dalam prosesnya, Guardiola memberi peran kepada Messi untuk bermain lebih ke tengah, dengan ‘Ibra’ harus bermain melebar sebagai gantinya. Hasilnya, pada musim kehadiran Ibra, Messi justru mampu mencetak 47 gol dalam 53 penampilan di semua kompetisi.
Sebaliknya Ibrahimovic ‘hanya’ mencetak 21 gol dalam 45 penampilan untuk raksasa Catalan sebelum pindah kembali ke Milan, pertama dengan status pinjaman, dan kemudian pindah ke Prancis, Inggris, AS sebelum kembali ke AC Milan pada jendela transfer Januari 2020 ini.
Berbicara tentang Pep dalam bukunya sendiri beberapa tahun kemudian, Ibrahimovic menulis, “Ketika Anda membeli saya, Anda membeli Ferrari. Jika Anda mengendarai Ferrari, Anda menaruh bensin premium di tangki, Anda menabrak jalan tol dan Anda menginjak gas. Guardiola diisi dengan diesel dan mengambil peran di pedesaan. Dia seharusnya membeli Fiat,” kata Ibra.
“Sebagai pelatih, dia fantastis. Sebagai pribadi, saya tidak punya komentar tentang itu, itu sesuatu yang lain. Dia bukan seorang ***, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.” (dtk)
