RADAR BOGOR, Meskipun pertarungan UFC 249 dibatalkan, namun masih ada orang-orang yang mengkritik juara kelas ringan UFC Khabib Nurmagomedov.
Bahkan kritikan itu muncul setelah Khabib kembali ke Rusia dan tidak dapat izin dari pemerintah setempat untuk melakukan perjalanan ke luar negeri.
Pelatih Khabib, Javier Mendez mengkritik balik orang-orang yang telah menyerang Khabib. Menurut Mendez, Khabib sebenarnya ingin bertarung, tapi pihak UFC tidak pernah memberi kepastian lokasi pertarungan. Itu setelah lokasi awal Barclays Center, Brooklyn ditutup akibat pandemi korona.
Ditambah lagi, kata Mendez, Khabib tidak dapat izin dari pemerintah Rusia.
“Dia melakukan hal yang benar ketika dia diberitahu untuk pergi ke Abu Dhabi karena acara lebih mungkin akan berada di sana. Tapi, di Abu Dhabi juga ditolak karena negara itu sudah menutup diri. Makanya Khabib pulang ke rumahnya (Rusia, Red) untuk berlatih,” kata Mendez di kutip situs MMA Fighting.
Mendez menambahkan, untuk saat ini Khabib fokus menjalani ibadah puasanya. Dia memprediksi bahwa Khabib akan kembali ke arena UFC antara 10 minggu atau tiga bulan mendatang. Intinya, kata dia, petarung yang mempunyai julukan The Eagle itu tidak akan bertarung hingga musim gugur.
Dengan catatan semua olahraga kembali normal dan pandemi telah berakhir.
“Kita bisa melihatnya di (octagon) pada Agustus atau September. Jika Agustus, saya percaya pertarungan ada di San Francisco. Jika September, aku yakin Abu Dhabi. Jadi ya, saat itulah kita akan melihatnya,” ujarnya.
Mendez menegaskan bahwa andai laga Khabib dan Ferguson dijadwalkan lagi, ujung-ujungnya akan kembali batal.
Dia lebih setuju jika Khabib melawan petarung Amerika lainnya Justin Gaethje. Peluang Khabib bertemu Gaethje lebih besar.
“Jika aku punya pilihan aku ingin Gaethje karena aku ingin jaminan bahwa kita harus bertarung. Saya ingin Gaethje atau orang lain, asal jangan petarung itu (Tony Ferguson, Red). Jika dipaksakan lagi, saya yakin Khabib vs Ferguson tidak akan terwujud,” jelasnya.
Satu hal yang pasti, yaitu bahwa Khabib tidak mungkin untuk menghadapi Ferguson tanpa pemberitahuan singkat. Meskipun Khabib dan timnya di Kickboxing Academy Amerika telah menyiapkan untuk Ferguson beberapa kali selama beberapa tahun terakhir, Mendez tidak berpikir bahwa laga itu akan terealisasi.
“Khabib akan membutuhkan waktu yang sama untuk mempersiapkan diri. Kami harus menghormati Tony yang sudah mempersiapkan latihan,” ucapnya.
Sebelumnya UFC 249 dijadwalkan pada 18 April dan disiarkan di ESPN Plus. Selain itu White juga sudah menemukan lokasi pertarungan yakni di Tachi Palace Hotel and Casino di California.
Dalam sebuah wawancara di ESPN, White mengatakan, dia mendapat telepon dari pimpinan tertinggi Disney dan ESPN. Mereka memintanya untuk membatalkan show. (jpg)
